1966年，全国所有大学都停止了招生，可年轻人的革命热情却燃烧得比天都高，徐晓莉就是这样一个人。
女人总是最狂热的运动来了以后，徐晓莉到图书馆翻找的不再是自己的专业课。革命必须要有革命的理论。学习数理化时，她的成绩并不突出。可在学习掌握革命理论方面，她发挥了自己文科好的特点，很快成为有关继续革命的理论家，从而被推举为「反到底革命兵团」的宣传部长。
在徐晓莉的理论指导下，反到底革命兵团第一个走出校门，与「风雷动工人造反总司令部组织」进行联合。
在此次联合会议上，徐晓莉碰到了关大鹏。关大鹏是以工总司行动部长的身份进联合班子的。什么是行动部长？就是打架部长、武斗部长。双方组织的头头脑脑在为新职位的安排争执不下时，这个关大鹏主动提出让出他的部长级的职位。
他说「争个鸡巴？干革命要紧！不做那个部长死不了人！俺那个行动部长谁想当就让谁去当。」文革开始时，关大鹏才25岁，长得五大三粗，运动前是个粗工。他天生就是个冲锋陷阵的料子，每次行动都能够取得武力上的胜利，验证了毛主席枪杆子面出政权的着名论断。他不当这个行动部长，别人能够胜任的不多。在关大鹏的坚持下，他不挂部长的头衔。后来，不少人觉得他吃亏了，大家为了弥补他的损失，封他为大队长，对外依旧叫「部长」。
为了革命，让出官位的做法，让徐晓莉找到了宣传典型。她主动接触关大鹏采访他，写出的赞美文章印在当地战报上。对关大鹏她是另眼看待的，一次武斗中，关大鹏脱光了膀子率领「行动部」出动，发达的胸肌上别着毛主席像章，浑身油黑的疙瘩肉迸发出狂热的活力，也曾让她小腹一热。
不过徐晓莉从没想到要和关大鹏做那种事，她毕竟是个稀有的大学生，而他只是个小学文化的工人。相比之下，工总司的副司令馀文彬更加适合她，他们已经谈了一年多的恋爱，这个瘦削、白皙的青年，对革命有火一样的热情，对她却异常温柔体贴，他们是真正的毛泽东光辉思想照耀下的同一战壕的亲密战友，心心相印。
徐晓莉和馀文彬发誓，为了完成毛主席老人家交给自己的重任，只恋爱不结婚，等到无产阶级文化大革命取得最后胜利。